Em 1º de junho de 1953, a CBE através de seu incorporador Sr. Hernani de Azevedo Silva, adquiriu do Sr. Manoel da Silva Saragoça e sua esposa Sra. Maria Graziela Saragoça, o terreno sito à Av. Nove de Abril, 383, município de Cubatão, Estado de São Paulo.

Constituída em 26 de maio de 1953, a COMPANHIA BRASILEIRA DE ESTIRENO - CBE iniciou suas atividades industriais, em 21 de outubro de 1957.

Naquela data, iniciava-se a produção de Monômero de Estireno, matéria prima de vital importância, considerando-se a multiplicidade de produtos resultantes de sua aplicação e aproveitamento.

Foram seus fundadores a Companhia Brasileira de Plásticos Koppers, consumidores de monômero de estireno para a fabricação de poliestireno, a empresa norte-americana Koppers Co, Inc., de Pittsburgh, grande produtora, à época, de derivados petroquímicos, bem como, um grupo de indústrias locais, moldadores de resinas sintéticas, representadas por seus Presidentes e principais acionistas, tais como: Hernani Azevedo Silva, da Companhia Brasileira de Plásticos Hévea, Fritz Jacob, de Muller & Companhia e Daniel Scolnic, da Atma Paulista S/A.

Desde a sua fundação, em 1953, até março de 1976, Hernani Azevedo Silva, exerceu, ininterruptamente, a Presidência da empresa, sob cuja administração a CBE se tornou uma das mais vigorosas empresas petroquímicas do país.

Já em 1954, a CBE passou a contar, entre seus principais acionistas com a Indústria de Pneumáticos Firestone S/A., subsidiária dos mundialmente conhecidos produtores de borracha sintética - SBR (da qual estireno é matéria prima) e seus artefatos e, em 1956, com a Química Industrial Huels do Brasil Ltda. subsidiária da Chemische Werke Huels, de Marl, Alemanha, empresa desmembrada do antigo consórcio da I.G. Farben.

A implantação da indústria brasileira de monômero de estireno - que seria a quarta do mundo e primeira na América Latina e em todo o Hemisfério Sul - foi decisivamente apoiada pelas autoridades brasileiras, que a consideraram de "relevante interesse econômico nacional", inclusive pela Superintendência da Moeda e do Crédito (atual Banco Central), para efeito da contratação de empréstimos externos.

Em 1969, a Petrobrás Química S/A - PETROQUISA, passou a figurar entre os seus grandes acionistas. Ambas as empresas - CBE e PETROQUISA, tinham a essa altura, projetos para a implantação de novas unidades de monômero de estireno com a capacidade, cada uma, de 30.000 ton/ano. Resolveram por economia de escala, e com o propósito de aproximar os custos industriais da unidade dos padrões internacionais, instalar, em conjunto através de associação na própria CBE, uma nova unidade de 60.000 ton/ano, o que marca o início da grande produção de monômero de estireno no Brasil.

Em 1976, a Monsanto Co., de Saint Louis, Estados Unidos, corporação industrial amplamente ramificada por todo o mundo, adquiriu a participação da Koppers Co. Inc na CBE.

Em dezembro de 1984 o Grupo Unigel passou a figurar entre os acionistas da CBE, juntamente com a Monsanto, Huels e Petroquisa. Com a saída da Huels em Outubro de 1992 e da Petroquisa em Janeiro de 1993, ficaram somente o Grupo Unigel com 50% das ações e a Monsanto do Brasil com os outros 50%.

Em Agosto de 1997, a Monsanto vendeu suas ações para a Unigel, que atualmente é o único acionista da empresa.